Con el fresco de octubre llega también la temporada de influenza a Houston. Para la mayoría de la gente, una gripe significa unos días malos en cama. Pero si usted vive con diabetes, con presión alta o con las dos, el mismo virus puede convertirse en algo más serio. No se trata de asustarse: se trata de saber por qué su cuerpo responde distinto y de tener un plan listo antes de que aparezca la primera fiebre.
En esta guía el equipo médico de la clínica le explica qué cambia cuando una persona con una condición crónica se enferma de gripe, qué conviene hacer en las primeras horas y en qué momento ya no hay que esperar.
Por qué la gripe le pega más fuerte a quien tiene diabetes o presión alta
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) incluyen a las personas con diabetes y con enfermedades del corazón entre los grupos con mayor riesgo de complicaciones por influenza, como neumonía u hospitalización. La presión alta mal controlada suele ir de la mano de problemas del corazón y de los riñones, así que también entra en la conversación.
Hay tres razones principales detrás de ese riesgo:
- La infección mueve el azúcar. Cuando el cuerpo pelea contra un virus libera hormonas de estrés que tienden a subir la glucosa, aunque usted coma menos que de costumbre. A la vez, si no tiene apetito o vomita, el azúcar también puede bajar. Ese sube y baja es lo que hay que vigilar.
- Las defensas trabajan más despacio. Con la glucosa alta por tiempo prolongado, al sistema inmune le cuesta más responder, y una gripe puede alargarse o abrir la puerta a una infección en los pulmones.
- El corazón hace un esfuerzo extra. La fiebre, la deshidratación y la inflamación obligan al corazón a trabajar más. En alguien con presión alta o con el corazón ya cansado, ese esfuerzo pesa más.
| Condición | Qué le puede hacer la gripe | Qué conviene vigilar en casa |
|---|---|---|
| Diabetes | Glucosa más alta o más baja de lo habitual, deshidratación | Glucosa con más frecuencia, líquidos, si puede comer |
| Presión alta | Más esfuerzo para el corazón, mareo si se deshidrata | Lecturas de presión, pulso, dolor de pecho o falta de aire |
| Ambas | Recuperación más lenta y más riesgo de complicaciones | Todo lo anterior y cómo evoluciona la fiebre |
Síntomas de gripe que no conviene "aguantar"
La influenza suele empezar de golpe, no poco a poco como un catarro común. Fíjese si aparece:
- Fiebre o escalofríos
- Dolor de cuerpo y de cabeza fuerte
- Cansancio que lo tumba
- Tos seca y dolor de garganta
- Congestión o escurrimiento nasal
Muchos pacientes de Meyerland y Braeswood nos cuentan que esperaron "a ver si se les quitaba" porque ya estaban acostumbrados a sentirse mal por su diabetes. Con una condición crónica, esa espera es justamente lo que conviene evitar.
Qué hacer en las primeras horas: un plan paso a paso
- Mida y anote. Revise su glucosa más seguido de lo normal y tómese la presión si tiene aparato en casa. Escriba los números con la hora; esa libreta le sirve mucho al equipo médico cuando llegue a consulta.
- Tome líquidos poco a poco. Agua o caldos, en sorbos frecuentes. La deshidratación sube el azúcar y puede bajarle la presión de forma brusca, lo que da mareo.
- Intente comer algo. Aunque no tenga hambre, porciones pequeñas de algo suave (sopa, avena, galletas saladas) ayudan a que la glucosa no se desplome.
- No deje ni cambie sus medicamentos por su cuenta. Siga con su tratamiento como se lo indicaron y, si tiene dudas porque no puede comer, pregúntelo en la clínica antes de hacer cualquier ajuste.
- Cuidado con los antigripales de mostrador. Algunos descongestionantes pueden elevar la presión y ciertos jarabes traen azúcar. Antes de comprar uno, pregunte cuál es adecuado para usted.
- Venga pronto, no al quinto día. Los antivirales contra la influenza funcionan mejor cuando se empiezan en los primeros dos días de síntomas, y el CDC los recomienda para personas con mayor riesgo. Solo el equipo médico puede decidir si le corresponden, por eso conviene que lo evalúen temprano.
Lo que pasa cuando llega a la clínica
En Cruz #3 hacemos la prueba rápida de flu y de COVID, y el resultado sale en unos minutos. Con ese dato y con su historial, el equipo médico revisa cómo está su respiración, su presión y su glucosa en el momento, y decide el tratamiento. Si usted ya lleva su control con nosotros en el programa de diabetes, presión alta y colesterol, tenemos a mano sus lecturas anteriores, lo que ayuda a ver si algo se salió de lo habitual.
Si necesita medicamento, enviamos la receta electrónica a la farmacia que usted elija, cerca de su casa, para que la recoja cuando le quede mejor y vuelva pronto a descansar. Si la evaluación lo requiere, también podemos tomar una muestra en nuestro laboratorio de análisis de sangre.
Cuándo no hay que esperar: urgencias o 911
Vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si usted o su familiar presenta:
- Dificultad para respirar o respiración muy rápida
- Dolor u opresión en el pecho
- Labios o uñas de color azulado
- Confusión, mucho sueño o dificultad para despertar
- Glucosa muy alta que no baja, o muy baja que no se corrige, con vómito o aliento con olor afrutado
- Presión muy elevada acompañada de dolor de cabeza intenso, visión borrosa o debilidad de un lado del cuerpo
- Vómito que no le deja retener líquidos
- Fiebre o tos que mejoran y después regresan peor
Prevenir antes de que llegue el virus
La mejor estrategia empieza antes de la temporada fuerte. El CDC recomienda la vacuna contra la influenza cada año para casi todas las personas a partir de los seis meses, y la considera especialmente importante para quien tiene diabetes o enfermedades del corazón. En la clínica aplicamos la vacuna anual contra la flu; aproveche para ponérsela en la misma visita en que viene por su control.
Además de la vacuna, ayuda mucho:
- Tener la diabetes y la presión lo más controladas posible antes del invierno. Si quiere repasar lo básico del control diario, lea nuestra guía de control de diabetes.
- Lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse la cara.
- Alejarse un poco de familiares o compañeros que estén enfermos.
Su kit para los días de enfermedad
Prepárelo hoy, mientras se siente bien, y guárdelo en un lugar fácil de encontrar:
- Glucómetro con tiras y lancetas de repuesto
- Termómetro y, si lo tiene, su aparato para la presión
- Una lista escrita de todos sus medicamentos y sus horarios
- Bebidas sin azúcar y algunas opciones suaves para comer
- Una libreta para anotar glucosa, presión y temperatura
- El número de la clínica y el de un familiar de confianza
Con este kit, cuando llegue la fiebre no tendrá que improvisar.
Lo atendemos en Meyerland, todos los días
Clínica Hispana Cruz #3 está en 5411 S Braeswood Blvd, Houston, TX 77096, cerca de Bellaire, Westbury y Gulfton. Las puertas abren a las 9 de la mañana y cierran a las 9 de la noche los siete días, así que una fiebre que empieza el sábado no tiene que esperar al lunes; la consulta es en español, sin cita y sin seguro. Si tiene diabetes o presión alta y siente que empieza una gripe, traiga su libreta de lecturas y su lista de medicamentos: con eso el equipo médico de la clínica puede orientarlo desde el primer momento en el área de enfermedades respiratorias. El costo es de pago directo; puede preguntarlo por teléfono o WhatsApp antes de venir.
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